Ma copine, originaire de Bangalore en Inde, m’a invité à découvrir son pays pour la première fois. Nous avons planifié un itinéraire couvrant le sud et le nord de l’Inde, en visitant des villes comme Bangalore, Mysore, Hampi, Delhi et Agra.

C’était une occasion unique de découvrir la richesse culturelle, historique et architecturale de l’Inde, ainsi que de rencontrer sa famille.

Transports

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Le voyage vers l’Inde ainsi que le trajet Delhi-Bangalore se sont faits en avion. Nous avons pris le train pour nous rendre de Bangalore à Mysore ainsi qu’à Hampi.

Les trains de nuit sont une bonne option pour économiser une nuit d’hôtel et gagner du temps sur les longs trajets. Ils n’ont pas grand-chose à envier aux trains de la SNCF. Il existe toutefois de nombreuses classes de confort différentes, allant du siège non réservé à la cabine climatisée avec couchette. Il est recommandé de réserver, notamment pour les trains populaires.

Il est également possible de louer une voiture avec chauffeur pour des trajets plus courts ou pour des excursions à la journée.

Itinéraire

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Partie 1 : Bangalore et Mysore

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Notre séjour à Bangalore a été l’occasion de retrouver des amis et de découvrir la ville. Nous avons débuté par le palais d’été de Tipu Sultan, un magnifique exemple d’architecture indo-islamique entièrement construit en bois de teck. Nous avons poursuivi avec le jardin botanique de Lal Bagh, célèbre pour sa serre de verre inspirée du Crystal Palace de Londres (bien que vide lors de notre passage).

Pour échapper à l’agitation urbaine, nous avons exploré deux poumons verts de la ville : le Freedom Park, un vaste parc public au cœur de la cité, et le Cubbon Park, très apprécié pour ses grandes étendues et ses sentiers.

Le quartier de Basavanagudi nous a permis de découvrir plusieurs temples remarquables :

• Sri Dodda Ganapathi : abritant une immense statue monolithique de Ganesh.
• Sri Balanjaneya Swami : dédié à Hanuman, le dieu singe.
• Sri Doddabasavanna : célèbre pour sa statue massive de Nandi taillée dans un seul bloc de granit.

Nous avons ensuite rejoint Mysore en train. La ville est dominée par le célèbre palais de Mysore, un chef-d’œuvre architectural mêlant les styles indo-sarrasin, hindou et musulman. Nous avons aussi profité du parc de Kuvempu, un espace agréable agrémenté d’un lac et de jardins.

Impossible de quitter Mysore sans goûter au Mysore Pak, cette douceur locale fondante à base de ghee, de sucre et de farine de pois chiche.

Partie 2 : Hampi

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Hampi est un site archéologique grandiose, ancienne capitale de l’empire de Vijayanagara, situé au milieu d’un paysage de chaos granitique impressionnant.

Nous avons loué un scooter afin de pouvoir nous déplacer facilement entre les différents sites éparpillés sur cette vaste zone.

Nous avons commencé par le temple Anjanadri Betta, dédié au dieu singe Hanuman. Perché sur une colline, il offre une vue panoramique époustouflante sur la région.

Nos deux journées suivantes ont été rythmées par la découverte de nombreux temples et ruines, parmi lesquels :

• Le temple Vittala, célèbre pour son emblématique char de pierre (dont la représentation est présente sur certains billets) et ses piliers musicaux.
• Le temple Virupaksha, toujours en activité, dédié au dieu Shiva.

Fait marquant de cette étape : logeant à Narayanapete, nous avons dû embarquer notre scooter sur une petite barque pour traverser la rivière Tungabhadra et explorer l’autre rive. Une expérience en soi !

Nous avons tenté l’ascension de la colline Matanga, mais avons dû faire demi-tour au sommet en raison d’une invasion de singes un peu trop territoriaux.

Enfin, nous avons visité le Pushkarani (bassin sacré), les impressionnantes étables des éléphants royaux ainsi qu’un temple enterré dédié à Shiva.

Partie 3 : Delhi et Agra

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De retour à Delhi, nous avons visité le Qutub Minar, un minaret de 73 mètres de haut, orné de calligraphies et de motifs géométriques. Nous avons également exploré le temple Akshardham, un complexe religieux moderne impressionnant par son architecture et ses jardins où les téléphones et appareils photos sont entièrement bannis.

Nous avons visité le Fort Rouge (Lal Qila), une imposante forteresse en grès rouge construite au XVIIe siècle par l’empereur moghol Shah Jahan. Le fort abrite plusieurs palais, mosquées et jardins, témoignant de la grandeur de l’architecture moghole.

Nous avons également profité de notre passage pour visiter d’autres lieux emblématiques :

• Le Temple du Lotus (Bahá’í House of Worship) : ce temple moderne, en forme de fleur de lotus, est un lieu de culte pour les baha’is. Son architecture unique et son ambiance paisible en font un endroit à ne pas manquer.
• Dilli Haat : ce marché en plein air propose une variété d’artisanat, de vêtements et de nourriture de différentes régions de l’Inde. C’est un excellent endroit pour acheter des souvenirs et goûter à la cuisine locale.
• Lodhi Garden : un parc paisible au cœur de Delhi, idéal pour une promenade relaxante. Le parc abrite également plusieurs tombes historiques datant de la dynastie Lodhi.
• La Tombe de Humayun : un mausolée magnifique, précurseur du Taj Mahal, construit pour l’empereur Humayun. Le site est entouré de jardins bien entretenus et offre une vue imprenable sur l’architecture moghole.

Nous avons consacré une journée entière à la visite d’Agra, principalement pour admirer le célèbre Taj Mahal. Ce mausolée en marbre blanc, construit par l’empereur Shah Jahan en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, est un chef-d’œuvre architectural et un symbole d’amour éternel. Malheureusement, le temps était couvert lors de notre visite, mais la beauté du site reste indéniable.

Nous avons aussi visité le fort d’Agra, une autre imposante forteresse rouge qui offre une vue imprenable sur le Taj Mahal depuis ses remparts.

Moyens de paiement

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La solution de paiement préférée en Inde est UPI (Unified Payment Interface). Il est donc pratique d’avoir une application compatible UPI installée sur son téléphone, mais cela n’est pas facilement accessible aux étrangers. Mony propose une solution compatible, mais comporte des frais.

J’ai pu utiliser des cartes de paiement internationales (Visa et Mastercard) sans problème dans les grands établissements (hôtels, restaurants, magasins).

Cependant, il est toujours bon d’avoir un peu d’espèces en roupies indiennes pour les petits commerces ou dans les zones rurales.